综述 on 都德的博客

DNA甲基化：哺乳动物发育与疾病中的表观遗传调控

Tue, 17 Feb 2026 07:30:00 +0800

引言

DNA甲基化是表观遗传调控的核心机制之一。在哺乳动物中，5-甲基胞嘧啶（5mC）主要发生在CpG二核苷酸上，它通过改变染色质结构、影响转录因子结合等方式，在不改变DNA序列的情况下调控基因表达。

这篇综述（Smith等，2024，Nature Reviews Genetics）系统性地总结了DNA甲基化在哺乳动物整个生命周期中的动态变化、调控机制，以及在衰老和疾病中的作用。过去十年，这个领域从发现和基因组表征阶段，进入了更深层次的功能理解阶段——我们开始认识到这个古老的修饰如何被整合到强大的表观遗传密码中。

一、体细胞DNA甲基化景观

哺乳动物生命周期中的大多数细胞类型都保持着一致的双峰甲基化模式（bimodal methylation pattern），这主要由序列背景决定。我们将这种状态称为体细胞景观（somatic landscape），因为它在胚胎着床时出现，并代表了下游所有细胞和组织类型的共同特征。

1. CpG岛与甲基化状态

CpG岛（CGI）：
- 定义：GC含量>50%，Obs/Exp CpG比>0.6，长度>200bp
- 约占基因组的1-2%
- 约50%的CGI与转录起始位点重叠，另外25%位于编码序列或基因体内
- 正常状态：未甲基化
甲基化分布：
- 基因组大部分区域（重复序列、基因间区）：高度甲基化
- CpG岛启动子：未甲基化（除非发生沉默）
- 基因体（gene body）：中等程度甲基化

2. 高度甲基化结构域（HMDs）与部分甲基化结构域（PMDs）

哺乳动物基因组是异质性的，存在密集的转录基因区域、相对孤立的发育基因，以及广阔的基因贫乏、富含重复元件的"沙漠"。

高度甲基化结构域（HMDs）：
- 特征：早期复制、高基因密度、低核纤层关联、高GC含量
- 机制：活跃转录区域招募从头甲基转移酶
部分甲基化结构域（PMDs）：
- 特征：晚期复制、高核纤层关联、低基因密度、低GC含量
- 大小：0.1-12 Mb
- 覆盖范围：约占哺乳动物基因组的50%
- 重叠区域：LOCKs（大的染色质K9修饰）、LADs（核纤层关联结构域）、B compartments
- 机制：复制偶联的甲基化消耗

重要发现：PMDs在许多成年组织中都存在，在长期体外培养或某些癌症中甲基化水平会变得非常低。但人胚胎干细胞（ESCs）可以无限传代且快速分裂，却不表现出同样的增殖依赖性甲基化丢失——这表明表观基因组保真度本身是可以被调控的。

3. 管家基因与发育基因启动子

管家基因的CGI启动子通常持续未甲基化，因为：

CXXC结构域蛋白结合并保护未甲基化的CG-rich DNA
H3K4甲基化拮抗DNMT3活性
R-loop（新生RNA与基因组DNA形成）进一步破坏DNMT相关复合物

发育基因启动子则位于更大的GC-rich和CGI-rich区域，称为DNA甲基化谷（DMVs）或峡谷（canyons）：

大小：5-50 kb
状态：在天然组织和细胞类型中大部分保持无甲基化
调控：由Polycomb repressive complex 2（PRC2）沉积的高水平H3K27me3作为兼性异染色质被抑制
特征：同时具有H3K27me3（抑制）和启动子H3K4me3（激活），即所谓的二价结构域（bivalent domains）
功能：使祖细胞能够激活或失活相关的分化程序

DMV的保护机制：

TET酶（TET1/2/3）与PRC1和PRC2共定位
TETs将5mC氧化为5hmC、5fC、5caC
QSER1等互作伙伴通过CXXC结构域将TETs靶向DMVs
KDM2B（H3K36特异性组蛋白去甲基化酶）也参与保护

疾病中的DMV异常：

DNMT3A的功能获得性突变导致Tatton-Brown-Rahman综合征（过度生长）或Heyn-Sproul-Jackson综合征（侏儒症）
PWWP结构域突变导致DMV边界模糊，异常甲基化向内部扩散
TET三敲除的人ESCs会表现出DMV甲基化增加

4. 活跃的增强子元件

在体细胞中，DNA甲基化的变化通常反映了转录因子与CpG贫乏的远端增强子的活跃结合。这些区域：

平衡到中等水平的甲基化
表现出低水平的、TET依赖性的5hmC富集
指示DNMT介导和TET介导的周转的实质性程度

例子：

RNA结构：从鉴定到功能，十年回顾与展望

Tue, 17 Feb 2026 06:30:00 +0800

引言

RNA不只是DNA和蛋白质之间的“信使”——它能折叠成复杂的功能结构。从tRNA、核糖体RNA到核糖开关，我们早已知道RNA结构的重要性，但直到高通量测序技术的出现，我们才真正意识到：RNA结构无处不在，存在于每一种生物的每一条RNA上。

这篇综述（Cao等，2024，Nature Reviews Molecular Cell Biology）系统性地总结了过去十年RNA结构研究的技术进展、RNA结构在基因调控中的作用，以及如何靶向RNA结构进行药物设计。

一、研究RNA结构的技术进展

1. 传统方法的局限

早期研究RNA结构主要依赖生物物理技术：

X射线晶体学：分辨率高，但需要结晶，适合短RNA
NMR：可溶液中研究，但分子量受限
冷冻电镜（cryo-EM）：近年来突破很大，但仍有挑战

生化方法包括：

核酸酶酶切：RNase T1/S1（单链）、RNase V1（双链）
化学修饰：DMS（修饰A/C）、SHAPE（修饰2’-OH）

但这些方法通常只能研究单个RNA，且电泳检测耗时耗力，不适合全转录组规模。

2. 高通量测序时代

2010年以来，高通量测序彻底改变了这个领域：

化学探针法（Chemical Probing）

原理：化学修饰后，逆转录酶会在修饰位点停滞或引入突变，通过测序定位
常用试剂：
- DMS：体内外都可用，修饰A/C
- SHAPE（NAI、2A3）：修饰所有4种碱基的柔性2’-OH
检测方式：
- RT-stall：逆转录停滞，测截断位点
- MaP（Mutational Profiling）：突变谱，更准确

邻近连接法（Proximity Ligation）

原理：交联后将相互作用的RNA片段连接在一起，测序鉴定
方法：
- PARIS、SPLASH、LIGR-seq、COMRADES：基于补骨脂素交联，捕获直接碱基配对
- CLASH、hiCLIP、CRIC-seq、RIC-seq：基于蛋白-RNA交联，捕获蛋白介导的相互作用
优势：能鉴定长程的分子内或分子间相互作用

新技术方向

单细胞、单分子：smStructure-seq、Nano-DMS-MaP
纳米孔直接测序：避免逆转录偏差
AI辅助：结合深度学习预测结构

3. 计算工具

结构预测：RNAfold、CONTRAfold、EternaFold
数据处理：从测序reads推断化学 reactivity
构象解析：RING-MaP、DREEM、DANCE-MaP、DRACO（从混合群体中解构不同构象）
AI方法：SPOT-RNA、MXfold2、Ufold、DRfold、trRosettaRNA、ARES

二、RNA结构在基因调控中的作用

1. 转录调控

原核生物：
- 核糖开关（Riboswitch）：感受代谢物，通过结构变化控制转录终止
- 转录暂停为核糖开关折叠提供时间窗口
真核生物：
- 转录速度影响共转录折叠：慢Pol II导致更紧凑的结构，影响剪接和编辑
- lncRNA结构：7SK的构象转换控制P-TEFb活性；COOLAIR结构响应温度调控FLC（开花）

2. RNA剪接

局部结构：5’剪接位点前两个核苷酸保持未配对对识别很重要
长程配对：
- 果蝇Dscam基因通过竞争性RNA配对实现互斥剪接
- 哺乳动物中RBFOX蛋白通过远端RNA配对调控剪接
- 反向剪接产生circRNA也依赖Alu重复序列配对

3. 翻译调控

5’ UTR结构：
- 热力学稳定结构阻碍扫描
- RNA温度计：高温熔解，暴露RBS（如李斯特菌毒力基因）
- 铁响应元件（IRE）：结合铁调节蛋白
- uORF附近的发夹动态调控起始密码子选择
G-四链体（rG4）：
- 5’ UTR的rG4抑制翻译，需要解旋酶（如DHX36）
- 植物中JUL蛋白结合rG4调控韧皮部发育
IRES：病毒和部分细胞mRNA的帽非依赖翻译
CDS结构：起始密码子下游约70nt的高度折叠结构需要解旋酶（Dhh1/DDX6）
3’ UTR结构：rG4也能抑制翻译；RBP结合促进5’-3’通讯

4. RNA降解

3’ UTR整体结构化：通常与稳定性正相关
结构动态：斑马鱼母源-合子转换（MZT）期间，3’ UTR结构重塑，控制Elavl1a结合，决定mRNA命运
蛋白识别：AUF1、HuR识别单链ARE；STAU1、regnase 1、roquin识别双链或茎环

5. RNA定位

RNA zipcode：定义结构被RBP识别，沿细胞骨架运输
- 酵母ASH1：茎环结构决定子细胞定位
- 果蝇bicoid、oskar等：母体mRNA的不对称定位
- 哺乳动物ACTB：3’ UTR zipcode决定成纤维细胞前缘定位
植物长距离运输：tRNA样结构促进mRNA通过韧皮部 systemic movement
病毒RNA：HIV RRE、逆转录病毒CTE介导核输出

6. RNA结构依赖的凝聚体

RNA-RNA相互作用：
- 酵母应激颗粒富含反义RNA-mRNA配对
- 环-环碱基配对驱动RNA多聚化
- GGGGCC重复（ALS/FTD）形成分子间rG4诱导凝聚
- 植物SHR mRNA的rG4触发内皮层细胞凝聚
RNA-蛋白相分离：
- 单链RNA促进polyQ蛋白Whi3凝聚
- SARS-CoV-2基因组双链RNA促进N蛋白凝聚
- NEAT1作为架构形成paraspeckles
- rG4和i-motif与组蛋白H1形成液滴

三、靶向RNA结构的药物开发

曾几何时，RNA被认为是“不可成药”的——缺乏特异性的“药袋”。但现在情况变了。